Pari viime vuotta ovat olleet mänttäläiselle Esko Koikkalaiselle todella kiireistä aikaa. Sinänsä isompikaan vauhti ei haittaa miestä, joka on tottunut tekemään lujasti töitä ja toiminut yrittäjänä nuoresta saakka.
Suurin yksittäinen syy nykyiseen kiireeseen löytyy Unimunasta, tuotteesta joka on mullistamassa lepäämisen lentoasemilla. Tämä Suomessa vielä vähemmälle huomiolle jäänyt laite valloittaa parhaillaan maailman suuria lentokenttiä. Todennäköisesti se on tällä hetkellä yksi kansainvälisesti tunnetuimpia suomalaisia tuotteita.
Esko Koikkalaisen idean pohjalta kehitettyä Unimunaa valmistaa Pieksämäellä toimiva GoSleep LTD. Koikkalainen toimii yrityksen hallituksen puheenjohtajana ja on aktiivisesti mukana myös yhtiön operatiivisessa toiminnassa.
Palataan kuitenkin Unimunaan tuonnempana ja katsotaan, miten tähän on tultu.
Lapsuus Japanissa
Esko syntyi vuonna 1958 Japanissa, jossa hänen vanhempansa toimivat lähetystehtävissä. Pentti ja Pirkko Koikkalainen lähtivät aikoinaan seilaamaan lähetyslaiva Ebeneserillä, jossa Pirkko opetti englantia tuleville lähetystyöntekijöille. Sittemmin he asettuivat Japaniin Kiotoon, jossa perhe kasvoi. Koikkalaiset olivat tänä vuonna 70 vuotta täyttävän Mäntän helluntaiseurakunnan ensimmäisiä lähettejä.
Myös Esko vietti Japanissa suuren osan lapsuuttaan ja palasi pysyvästi Suomeen vasta lukion toiselle luokalle. Japanissa hän oppi kielen ja tutustui paikalliseen kulttuuriin. Hän uskoo, että Japanin ajalla on ollut suuri vaikutus hänen myöhempiin tekemisiinsä.
Esko kävi Japanin Suomalaista koulua, jossa oli parhaimmillaan yli 20 oppilasta. Saman katon alla opetettiin kaikkia luokkia ala-asteen ensimmäisestä lukioon. Tästä ei kuitenkaan ilmeisesti ollut haittaa, koska Suomeen palattuaan Esko suoritti lukion kaksi viimeistä luokkaa normaalisti ja opiskeli heti perään ylioppilasmerkonomiksi. Pian sen jälkeen hän perusti yhdessä kahden uskovan ystävänsä kanssa yrityksen, joka toimii edelleen.
Mänttää kehittämässä
Sitten aukeni uusi ovi. Esko oli puolittain piloillaan jättänyt hakupaperit, kun paikallinen kehitysyhtiö haki uutta toimitusjohtajaa. Hän yllättyi tultuaan valituksi. Esko itse sai tietää valinnasta paikallislehden toimittajalta, joka pyysi haastattelua uudelta toimitusjohtajalta.
Tässä paikassa Esko viihtyi 18 vuotta ja oli omalta osaltaan kehittämässä ison rakennemuutoksen keskellä kamppailevaa Mänttää. Sellutehdas oli juuri lakkautettu, ja paikkakunnalle piti saada korvaavaa teollisuutta.
Tuolta ajalta on olemassa leikekirja, johon Esko on kerännyt lehtileikkeitä kehitysyhtiön aikaansaannoksista.
– Kyllä tuohon aikaan mahtuu todella monta tarinaa, isompaa ja pienempää. Päällimmäisenä siitä ajasta on jäänyt mieleen paljon hyvää. Tämä on ollut hyvä paikka tehdä kehitystyötä, jota paikalliset poliitikot ja kehitysyhtiön hallitus ovat olleet koko ajan hyvin mukana tukemassa, kehaisee Esko.
Kovimmassa paikassa tuona aikana Esko muistaa olleensa, kun Patrian tehtaan tulo Kuorevedelle ratkaistiin. Toimintaa oltiin väkisin ajamassa Tampereelle, mutta määrätietoinen toiminta ja loppumetreillä neljän tunnin aikana tehty teollisuuskiinteistön rakentamiseen liittyvä tarjous johti lopulta siihen, että Patrian tietyt keskeiset toiminnot jäivät Kuorevedelle.
Kansainvälisiin tehtäviin
Kahdeksan vuotta sitten Eskolle riitti tämä pesti. Hän ei lähtenyt ovet paukkuen, eikä mitään isompaa jäänyt hampaankoloon. Hiukan aktiivisempaa kaavapolitiikkaa hän tosin jäi kaipaamaan.
Esko meni töihin kiinalaiselle firmalle, joka oli erikoistunut teknologian siirtoon. Seitsemän vuoden ajan hän tutustui kiinalaiseen tapaan tehdä kauppaa ja totesi sen olevan vielä erilaisempaa kuin oli kuvitellut.
Reilut kaksi vuotta sitten Esko Koikkalainen perusti oman liikkeenjohdon konsulttifirman ja alkoi matkustaa yhä enemmän. Tänä aikana syntyi idea, joka juuri nyt vahvasti konkretisoituu ympäri maailmaa.
– Pahimmillaan lensin kahden viikon aikana 45 000 kilometriä ja matkustin maan päällä tuhansia kilometrejä. Monesti lennot lähtivät niin, ettei niiden välillä ennättänyt kunnolla levätä, ja koneessa nukkuminenkin on pidemmän päälle ainakin minulle hankalaa. Siitä syntyi idea Unimunasta.
Useiden vaiheiden jälkeen ensimmäiset nykyisenlaiset mallit laitteesta valmistuivat ja niitä päästiin esittelemään isoille kentille. Tuotetta ei lähdettykään kauppaamaan ensin lähimaihin vaan heti maailman suurimmille kansainvälisille kentille. Läpimurto tapahtui vajaa kolme vuotta sitten Abu Dhabin kentällä.
Nyt on edetty kenttä kerrallaan, ja laitteita on pian kymmenellä kentällä. Viime vuoden aikana niitä tuli myös Helsinki-Vantaan kentälle, ja seuraava iso julkistus on tulossa aivan lähiaikoina.
Vielä tällä hetkellä GoSleep Ltd voidaan lukea startup-yrityksiin, jonka liikevaihto ei ole toistaiseksi noussut useisiin miljooniin, mutta kasvu on kovaa.
Rajattomat markkinat
Lepäämiseen tarkoitettuja Unimunia ei ole tarkoitettu pelkästään kansainvälisille lentokentille, joita kuitenkin on maailmassa vain muutama sata. Suurimmat markkinat löytynevät tulevaisuudessa suurista julkisista rakennuksista, kuten toimistoista, sairaaloista ja tavarataloista. Niitä löytyy maailmasta huomattavasti enemmän kuin lentokenttiä.
Tuotteen saama ulkomainen julkisuus on myös jatkuvasti kasvamassa. Unimuna on saanut viimeisen vuoden aikana suurilla englanninkielisillä uutiskanavilla niin paljon huomiota, että sen voitaneen sanoa olevan yksi eniten uutisoiduista suomalaista tuotteista.
Vuosien varrella Koikkalainen on onnistunut solmimaan mahtavat verkostot ympäri maailmaa. Hänen kauppakumppaneinaan on ihmisiä kaikista mahdollisista uskonnoista, ja myös sellaisia, joilla ei mitään uskontoa ole.
– Omasta vakaumuksestani ei nähdäkseni ole ollut ainakaan mitään haittaa, enkä vielä tähän mennessä ole joutunut toimimaan omaa vakaumustani vastaan, tiivistää Esko Koikkalainen.
ArviotCraig Groeschel: Johda kuin sillä olisi merkitystä – seitsemän johtamisen periaatetta kestävää seurakuntaa varten. Aikamedia, 2024. Suom. Mirkka Jantunen. Nid. 280 sivua.
ArviotSami Günther ja Mikko Sivonen (toim.): Jumalan armon kirkkauden ylistykseksi. Johdatus reformoituun pelastusoppiin. Agricola teologinen instituutti. Sid. 458 s.
ArviotJesus Revolution Kingdom Story Company ja Lionsgate, Yhdysvallat 2023. Ohjaus Jon Erwin ja Brent McCorkle. Pääosissa Joel Corteney, Jonathan Roumie ja Kelsey Grammer. Käsikirjoitus Jon Gu...
ArviotKaren Kingsbury: Iltarusko. Englanninkielinen alkuperäisteos Sunset (Sunrise Series #4; USA 2008). Suom. Leila Uosukainen. Aikamedia 2023. Sid. 348 s.
ArviotElina Salminen: Suurempiin käsiin. Kesken, 2022. Sid. 28 s. Maailman turvallisin paikka on siellä, missä elämä on laskettu suurempiin käsiin. Keskeneräisestä elämästä kirjoittava...
ArviotDan Johnstone Hillsong: A Megachuch Exposed (2022) Discovery+ Tämän vuoden maaliskuussa suoratoistopalvelu Discovery+ julkaisi kolmiosaisen dokumenttisarjan suositusta...
ArviotBill Wilson: Elefantin kokoinen ongelma – Vaiettu vaikeus vai kohdattu totuus? Aikamedia 2021. Nid. 117 s. Maailman suurimmaksi pyhäkouluksi kutsutun Metro World Childin perustaja...
ArviotJP ja murtovaras. Ohjaaja Jani Korhonen, käsikirjoittaja Tytti Salo, tuottaja Samuel Grönholm. Black Lion Pictures 2021. Karkkipaperin rapina ja jännittynyt odotus täyttävät elokuvate...
ArviotJuhani Aitomaa: Trump-profetiat – karismaattinen valtateologia ja Donald J. Trump. Näkökulmajulkaisut 2018. Nid. 51. s. Juhani Aitomaan pieni kirjanen kolmen vuoden takaa on yhä ajank...
ArviotAnne Graham Lotz: Jeesus minussa – Pyhän Hengen kokeminen pysyvänä kumppanina. 2.painos. Kuva ja Sana 2021. Nid. 287 s. Joku kristitty ei ehkä koskaan ole kuullut nyt jo edesmenneestä maailmank...
ArviotFreidiba Boodos: Tahdotko taivaaseen. 1978/2020; Leila ja Miranda: Tu sal mo dziviba. 1988/2020; Romanos, Kuninkaan sukulaiset. 1983/2020. Prisma/Elämä ja Valo ry.
ArviotMaarit Eronen: Kutsuna kuuliaisuus. Tavallisen naisen epätavallinen elämä. Aikamedia 2021. Nid. 395 s. ”Uskoontuloani voisi verrata lämpömittarin elohopeaan. Jos nolla oli se kohta, jossa siirr...
ArviotJohn F. Walvoord, William Crockett, Zachary J. Hayes, Clark H. Pinnock: Four Views on Hell. Zondervan, 1996. Nid. 190. Four Views On Hell -kirjassa neljä raamatuntutkijaa tuo esiin vuoroll...
ArviotAvi Snyder: Juutalaiset eivät usko Jeesukseen ja muita väärinkäsityksiä. Perussanoma 2020. Nid. 152 s. New Yorkissa syntynyt, vuonna 1977 uskoon tullut messiaaninen juutalainen Avi Snyder...
ArviotPsykologian emeritusprofessori ja kirjailija Markku Ojasen uutuusteoksessa pohditaan, mitä on hyvä elämä ja onnellisuus. Tällaiset kysymyksethän ovat sinänsä vanhoja ja tuttuja jo antiik...
ArviotSuomenkielisten kristillisten julkaisujen joukossa on ollut turhan pitkään tyhjiö Isä meidän -rukousta käsittelevien kirjojen kohdalla. Teologian maisteri Markku Tossavaisen uu...