Akaan helluntaiseurakunta 90 vuotta: ”Tähän asti Herra on auttanut”

Juhlan jälkeen nautittiin tarjoilusta ja seurustelun sakramentista. Kuva: Tero Meskanen

Akaan (entinen Toijalan) helluntaiseurakunta juhli 18. helmikuuta 90-vuotista toimintaansa. Seurakunnan vastuunkantajista Reino Tanner juonsi juhlatilaisuuden ja Veikko Syrjänen kertasi seurakunnan vaiheita sen perustamisesta aina nykypäiviin saakka. Historiikissa mainittiin monia nimiä, jotka ovat palvelleet seurakuntaa vuosien varrella.

Ylppö toi helluntaisanoman

Helluntailiike on vaikuttanut Toijalassa jo noin sata vuotta. Paikkakunnalta lähtöisin oleva Konnunsuon vankilaopettaja Aarne Ylppö – arkkiatri Arvo Ylpön veli – oli ensimmäisiä helluntaisanoman tuojia Toijalaan. Hän alkoi pitää hengellisiä kokouksia kotikylänsä rautatieläisten lukutuvalla ja kutsui paikkakunnalle myös vierailevia puhujia, kuten saarnaaja Eino Heinosen. Ihmisiä tuli tilaisuuksissa uskoon, ja helluntailaiset järjestivät ensimmäisen kastejuhlan Toijalan satamassa vuonna 1921.

Toijalan Saalem-seurakunta perustettiin 15.1.1928, ja sen ensimmäiseen vanhimmistoon kuului muun muassa tunnettu helluntaivaikuttaja Fabian Paakkari. Perustamiskokouksessa seurakuntaan liittyi 18 jäsentä.

Toijalassa oli tuohon aikaan enemmänkin helluntaiuskovia, mutta toiset heistä kuuluivat niin sanottuihin helluntaiystäviin, jotka eivät 1920-luvulla hyväksyneet oppia itsenäisestä paikallisseurakunnasta.

Seurakunnan nykyinen rukoushuone valmistui vuonna 1951, ja sen jälkeen kokoontumistilaa on saneerattu useita kertoja. Akaan helluntaiseurakunnan nykyinen jäsenmäärä on 120.

Viime vuonna seurakunta päätti liittyä Suomen Helluntaikirkkoon, ja samalla Toijalan rukoushuoneyhdistys Saalem jäi historiaan.

Monipuolista seurakuntatyötä

90-vuotisjuhlassa kuultiin eri työmuotojen esittelyä. Evankeliumin julistuksen, musiikkitoiminnan ja diakoniatyön ohella Akaan helluntaiseurakunnassa on tehty muun muassa vahvaa lapsi- ja nuorisotyötä. Siitä on esimerkkinä aktiivinen ja menestyksellinen Royal Ranger -toiminta, jonka aloittamisesta tulee pian kuluneeksi 20 vuotta.

Lähetystyö on ollut seurakunnalle rakasta alusta lähtien. Seurakunnan kannattamina lähetteinä ovat toimineet muun muassa Mauri Vikstén, Åke Söderlund sekä Jaakko ja Maire Heinonen.

Juhlapuheen 90-vuotistilaisuudessa piti seurakunnan pastorina ja lähettinä työskennellyt Jouko Koski. Hän muistutti Samuelin kirjan sanoista: ”Tähän asti Herra on auttanut meitä” (1. Sam. 7:12). Puheen kantavana ajatuksena oli, että Jumala on ollut monella tavalla mukana myös juhlivan seurakunnan pitkällä taipaleella. Nykyisin seurakunnan pastorina toimii Juhani Kolehmainen.

Kirjallisten tervehdysten lisäksi juhlassa kuultiin useita seurakuntien ja yhteisöjen edustajien puheenvuoroja. Pastori Mari Pakkanen toi tilaisuuteen paikallisen evankelis-luterilaisen seurakunnan tervehdyksen.

Musiikista vastasi Ritva-Liisa Rämön johtama kuoro ja orkesteri.

Leevi Launonen, Tero Meskanen