Yhdysvalloissa sekä kristillinen että maallinen media on uutisoinut Länsi-Virginian ja Kentuckyn osavaltioissa leviävästä herätyksestä, jonka keskuspaikkoja ovat alueen high schoolit eli Suomen yläkouluja ja lukioita vastaavat oppilaitokset.
Julkisuudessa olleiden arvioiden mukaan jopa jo yli 2 000 ihmistä on vastaanottanut Jeesuksen pelastajanaan maaliskuun lopun jälkeen. Toukokuun alkuun mennessä liikehdintä oli levinnyt jo yli 20 kouluun, ja erimuotoisia herätyskokoontumisia kerrottiin tuolloin olevan käytännössä päivittäin.
Herätyksen myötä koulujen rukouspiirien kokoontumisiin on tulvinut osallistujia. Oppilaiden on kerrottu kokoontuvan rukoilemaan ja lukemaan Raamattua jopa aamuisin ennen koulupäivän alkua.
Myös parantumisihmeistä on raportoitu. Vähintään kymmeniä kääntyneitä on kastettu.
Herätys on koskettanut yhteisöjä laajasti. Alueella toimivan Assemblies of God -helluntaiseurakunnan nuorisopastori Billy Carrico kertoi PENews-uutissivustolle, että hengellinen ilmapiiri on seudulla niin avoin, että tilanteet avautuvat luonnollisesti.
– Kun menee ravintolaan, siellä ihmiset puhuvat Jumalasta. Ihmiset, jotka eivät välttämättä käy edes kirkossa, puhuvat siitä [herätyksestä]. Se on koskettanut kaikkia seurakuntia, Carrico kertoo.
”Appalakkien herätykseksi” kutsutun liikehdinnän keskusalueita ovat Länsi-Virginian osavaltion eteläosissa sijaitsevat Loganin ja Mingon piirikunnat. Alue sijaitsee noin 600 kilometriä Yhdysvaltojen pääkaupungista Washingtonista lounaaseen.
Sosiaalinen media viestinviejänä
Tapahtumasarja alkoi, kun Skyler Miller -niminen uskova nuori oli pitänyt spontaanin saarnan oppilastovereilleen ruokavälitunnilla 24. maaliskuuta. Puheensa lopuksi hän kehotti koulun käytävällä istuskelleita kuulijoitaan antamaan elämänsä Jeesukselle – ja monet halusivat tehdä niin.
Tieto tapauksesta alkoi levitä sosiaalisessa mediassa. 13. huhtikuuta naapuripiirikunnassa sijaitsevan Mingo Central High School -koulun rukouspiiri järjesti tilaisuuden, johon osallistui yllättäen 400 oppilasta, joista 150 vastasi kehotukseen vastaanottaa Kristus omana pelastajanaan.
Kolme päivää myöhemmin nopeasti organisoituun evankeliointitilaisuuteen koulun jalkapallostadionille saapui yli 2 500 ihmistä. Neljä tuntia kestänyt tilaisuus päättyi useiden kääntyneiden kastamiseen.
Sen jälkeen alueella sijaitsevassa urheiluhallissa on järjestetty iltatilaisuuksia, jotka ovat toistuvasti keränneet yli 2 000 ihmistä.
Opiskelijat ovat levittäneet sosiaalisessa mediassa tietoa suunnittelemistaan tilaisuuksista ja kertoneet saamistaan rukousvastauksista. Kuvat ja videot julistavista ja rukoilevista oppilaista ovat saaneet huomiota myös siksi, että yleisesti mahdollisuudet evankelioimiseen ja julkiseen uskonnonharjoitukseen kouluissa ovat vähentyneet Yhdysvalloissa 2000-luvulla.
Monien ongelmien piinaama alue
Länsi-Virginian eteläosat kärsivät korkeasta työttömyydestä ja huumeongelmasta. Herätysuutisissa alueen henkistä ilmapiiriä on luonnehdittu apaattiseksi, jopa toivottomaksi.
– [Seudun] ihmiset kokevat itsensä unohdetuiksi ja heitteille jätetyksi. Tämä liikehdintä herättelee ja luo toivoa enemmän, kuin mitä voimme nyt edes ymmärtää, pastori Sarah Dunn paikallisesta Valley Christian Assembly -seurakunnasta arvioi The State Journal -verkkolehdessä.
CBN:n haastattelema paikallinen Church of God -seurakunnan pastori Mitch Bias näkee alueen lasten kärsivän hengellisestä tyhjiöstä, joka on seurausta hengellisen opetuksen puutteesta.
– Kun he kuulevat toivon sanoman, se todella puhuttelee heitä, hän toteaa.
Herätyksessä mukana olleet ovat toistuvasti korostaneet myös paikallisten uskovien vuosikymmeniä jatkuneen sitkeän rukoilemisen merkitystä.
– Toivon, että yhteisössä jokainen voi kokea, kuinka Jeesus todella on olemassa, ja pääsee kokemaan sen rauhan, joka seuraa Jeesuksen rakastamisesta, eräs Mingo Central High Schoolin oppilas sanoi WCHS-uutissivuston videolla.
Tamperelaiset ystävykset Milka Myllynen ja Mia-Carita Hahl ovat sitä ihmistyyppiä, jotka keksivät jatkuvasti uusia luovia ideoita ja käärivät aikailematta hihansa t...
TeemaEero Antturi Kun Marko Selkomaa tuli uskoon 13-vuotiaana, hän koki hyvin pian Jumalan kutsuvan häntä saarnaajaksi ja lähetyssaarnaajaksi. – Noita ilmaisuja silloin käytettiin, muistelee nyt 52-v...
TeemaKun Julius Kankkunen aloittaa elämäntarinansa kertomisen, kuulija ei voi olla nauliutumatta paikoilleen. Lapsuuden uskoontuloa seuraa toinen toistaan traagisempia tapahtumia: Ensin...
TeemaYhteiskristillisen Uskovaiset nuoret -nettiyhteisön vastaava
nuorisotyöntekijä Mikael Elmolhoda on saanut vuosien aikana tukevaa
tuntumaa eri kristillisten piirien nuoriin.
...
TeemaEläköityneellä opettaja Juhani Happosella on tallessa kansioita, joihin on
kertynyt yli 200 samaa aihetta käsittelevää lehtileikettä. Ne kertovat
taistelusta, jonka hän kävi 1980-luvulla...
TeemaHyvä Sanoma ry:n keräämillä lahjoitusvaroilla jaetaan tänäkin vuonna joulumuistaminen jokaiseen maamme vankilaan. Helluntaiseurakuntien vankilatyö välittää vankien luettavaksi yli tuhat Hyvä Sanoma -j...
TeemaLähi-idän
kristityistä puhuttaessa tulee melko
nopeasti esiin myös vaino. Islamilaisista yhteiskunnista
ja lujista sukusiteistä juontava
ilmiö tuli näkyväksi Suomessakin äskettäin,
kun to...
TeemaRukous merkitsee musiikkievankelistana toimivalle Jipulle elämän kantavaa voimaa. Tänä syksynä hän on saanut kokea niin pieniä kuin suuriakin ihmeitä.
TeemaHerra, osoita minulle tie ja tee minut halukkaaksi sitä vaeltamaan. Uskallettua on viipyä, ja vaarallista on jatkaa matkaa. Täytä siis minun ikävöimiseni ja osoita minulle tie.
TeemaOnko evankeliointi koko seurakunnan
tehtävä? Kenelle se
oikein kuuluu? Miksi
niin harvat innostuvat nykyisin
evankelioimisesta? Ja
mitä se oikeastaan käytännössä
on?
TeemaEvankelioimisen suuria
innovaatioita helluntailiikkeessä olivat
1900-luvun alkupuolella telttakokoukset
ja kitarakuorot. Evankelioiva
Hyvä Sanoma -lehti perustettiin sota-aikana. Pai...
TeemaBilly Grahamin puheet suunniteltiin tarkkaan etukäteen. Avausiltaan sisältyi elokuvamainen kohtaus, jossa yksinäinen nainen veti väkijoukon liikkeelle.
TeemaKatolinen aktiivi kirjoitti avoimen kirjeen Suomen helluntailaisille, ja RV pyysi siihen vastineen. Yhteisöjen suhteissa kaikki ei ole sitä, miltä näyttää.
UutisetLähestyn teitä, rakkaat Suomen helluntailaiset,
ennen kaikkea kristittynä, joka tunnustaa samaa Apostoliseen uskontunnustukseen
kirjattua uskoa, jota tekin tunnustatte.
Toiseksi lähe...
UutisetKatolinen teologi Emil Anton
on lähestynyt avoimella kirjeellään Suomen helluntailiikettä reformaation
merkkivuoden tiimoilta. Kirjoituksellaan hän halusi herättää keskustelua, vähentää
enn...
Teema”Yksi viime vuosikymmenten
merkittävimmistä globaalin
kristillisyyden ilmiöistä.” Näin
suurin sanoin on luonnehdittu helluntailaisten
ja roomalaiskatolisen kirkon
vuonna 1972 aloittamaa k...