Yhdysvalloissa sekä kristillinen että maallinen media on uutisoinut Länsi-Virginian ja Kentuckyn osavaltioissa leviävästä herätyksestä, jonka keskuspaikkoja ovat alueen high schoolit eli Suomen yläkouluja ja lukioita vastaavat oppilaitokset.
Julkisuudessa olleiden arvioiden mukaan jopa jo yli 2 000 ihmistä on vastaanottanut Jeesuksen pelastajanaan maaliskuun lopun jälkeen. Toukokuun alkuun mennessä liikehdintä oli levinnyt jo yli 20 kouluun, ja erimuotoisia herätyskokoontumisia kerrottiin tuolloin olevan käytännössä päivittäin.
Herätyksen myötä koulujen rukouspiirien kokoontumisiin on tulvinut osallistujia. Oppilaiden on kerrottu kokoontuvan rukoilemaan ja lukemaan Raamattua jopa aamuisin ennen koulupäivän alkua.
Myös parantumisihmeistä on raportoitu. Vähintään kymmeniä kääntyneitä on kastettu.
Herätys on koskettanut yhteisöjä laajasti. Alueella toimivan Assemblies of God -helluntaiseurakunnan nuorisopastori Billy Carrico kertoi PENews-uutissivustolle, että hengellinen ilmapiiri on seudulla niin avoin, että tilanteet avautuvat luonnollisesti.
– Kun menee ravintolaan, siellä ihmiset puhuvat Jumalasta. Ihmiset, jotka eivät välttämättä käy edes kirkossa, puhuvat siitä [herätyksestä]. Se on koskettanut kaikkia seurakuntia, Carrico kertoo.
”Appalakkien herätykseksi” kutsutun liikehdinnän keskusalueita ovat Länsi-Virginian osavaltion eteläosissa sijaitsevat Loganin ja Mingon piirikunnat. Alue sijaitsee noin 600 kilometriä Yhdysvaltojen pääkaupungista Washingtonista lounaaseen.
Sosiaalinen media viestinviejänä
Tapahtumasarja alkoi, kun Skyler Miller -niminen uskova nuori oli pitänyt spontaanin saarnan oppilastovereilleen ruokavälitunnilla 24. maaliskuuta. Puheensa lopuksi hän kehotti koulun käytävällä istuskelleita kuulijoitaan antamaan elämänsä Jeesukselle – ja monet halusivat tehdä niin.
Tieto tapauksesta alkoi levitä sosiaalisessa mediassa. 13. huhtikuuta naapuripiirikunnassa sijaitsevan Mingo Central High School -koulun rukouspiiri järjesti tilaisuuden, johon osallistui yllättäen 400 oppilasta, joista 150 vastasi kehotukseen vastaanottaa Kristus omana pelastajanaan.
Kolme päivää myöhemmin nopeasti organisoituun evankeliointitilaisuuteen koulun jalkapallostadionille saapui yli 2 500 ihmistä. Neljä tuntia kestänyt tilaisuus päättyi useiden kääntyneiden kastamiseen.
Sen jälkeen alueella sijaitsevassa urheiluhallissa on järjestetty iltatilaisuuksia, jotka ovat toistuvasti keränneet yli 2 000 ihmistä.
Opiskelijat ovat levittäneet sosiaalisessa mediassa tietoa suunnittelemistaan tilaisuuksista ja kertoneet saamistaan rukousvastauksista. Kuvat ja videot julistavista ja rukoilevista oppilaista ovat saaneet huomiota myös siksi, että yleisesti mahdollisuudet evankelioimiseen ja julkiseen uskonnonharjoitukseen kouluissa ovat vähentyneet Yhdysvalloissa 2000-luvulla.
Monien ongelmien piinaama alue
Länsi-Virginian eteläosat kärsivät korkeasta työttömyydestä ja huumeongelmasta. Herätysuutisissa alueen henkistä ilmapiiriä on luonnehdittu apaattiseksi, jopa toivottomaksi.
– [Seudun] ihmiset kokevat itsensä unohdetuiksi ja heitteille jätetyksi. Tämä liikehdintä herättelee ja luo toivoa enemmän, kuin mitä voimme nyt edes ymmärtää, pastori Sarah Dunn paikallisesta Valley Christian Assembly -seurakunnasta arvioi The State Journal -verkkolehdessä.
CBN:n haastattelema paikallinen Church of God -seurakunnan pastori Mitch Bias näkee alueen lasten kärsivän hengellisestä tyhjiöstä, joka on seurausta hengellisen opetuksen puutteesta.
– Kun he kuulevat toivon sanoman, se todella puhuttelee heitä, hän toteaa.
Herätyksessä mukana olleet ovat toistuvasti korostaneet myös paikallisten uskovien vuosikymmeniä jatkuneen sitkeän rukoilemisen merkitystä.
– Toivon, että yhteisössä jokainen voi kokea, kuinka Jeesus todella on olemassa, ja pääsee kokemaan sen rauhan, joka seuraa Jeesuksen rakastamisesta, eräs Mingo Central High Schoolin oppilas sanoi WCHS-uutissivuston videolla.
ArviotCraig Groeschel: Johda kuin sillä olisi merkitystä – seitsemän johtamisen periaatetta kestävää seurakuntaa varten. Aikamedia, 2024. Suom. Mirkka Jantunen. Nid. 280 sivua.
ArviotSami Günther ja Mikko Sivonen (toim.): Jumalan armon kirkkauden ylistykseksi. Johdatus reformoituun pelastusoppiin. Agricola teologinen instituutti. Sid. 458 s.
ArviotJesus Revolution Kingdom Story Company ja Lionsgate, Yhdysvallat 2023. Ohjaus Jon Erwin ja Brent McCorkle. Pääosissa Joel Corteney, Jonathan Roumie ja Kelsey Grammer. Käsikirjoitus Jon Gu...
ArviotKaren Kingsbury: Iltarusko. Englanninkielinen alkuperäisteos Sunset (Sunrise Series #4; USA 2008). Suom. Leila Uosukainen. Aikamedia 2023. Sid. 348 s.
ArviotElina Salminen: Suurempiin käsiin. Kesken, 2022. Sid. 28 s. Maailman turvallisin paikka on siellä, missä elämä on laskettu suurempiin käsiin. Keskeneräisestä elämästä kirjoittava...
ArviotDan Johnstone Hillsong: A Megachuch Exposed (2022) Discovery+ Tämän vuoden maaliskuussa suoratoistopalvelu Discovery+ julkaisi kolmiosaisen dokumenttisarjan suositusta...
ArviotBill Wilson: Elefantin kokoinen ongelma – Vaiettu vaikeus vai kohdattu totuus? Aikamedia 2021. Nid. 117 s. Maailman suurimmaksi pyhäkouluksi kutsutun Metro World Childin perustaja...
ArviotJP ja murtovaras. Ohjaaja Jani Korhonen, käsikirjoittaja Tytti Salo, tuottaja Samuel Grönholm. Black Lion Pictures 2021. Karkkipaperin rapina ja jännittynyt odotus täyttävät elokuvate...
ArviotJuhani Aitomaa: Trump-profetiat – karismaattinen valtateologia ja Donald J. Trump. Näkökulmajulkaisut 2018. Nid. 51. s. Juhani Aitomaan pieni kirjanen kolmen vuoden takaa on yhä ajank...
ArviotAnne Graham Lotz: Jeesus minussa – Pyhän Hengen kokeminen pysyvänä kumppanina. 2.painos. Kuva ja Sana 2021. Nid. 287 s. Joku kristitty ei ehkä koskaan ole kuullut nyt jo edesmenneestä maailmank...
ArviotFreidiba Boodos: Tahdotko taivaaseen. 1978/2020; Leila ja Miranda: Tu sal mo dziviba. 1988/2020; Romanos, Kuninkaan sukulaiset. 1983/2020. Prisma/Elämä ja Valo ry.
ArviotMaarit Eronen: Kutsuna kuuliaisuus. Tavallisen naisen epätavallinen elämä. Aikamedia 2021. Nid. 395 s. ”Uskoontuloani voisi verrata lämpömittarin elohopeaan. Jos nolla oli se kohta, jossa siirr...
ArviotJohn F. Walvoord, William Crockett, Zachary J. Hayes, Clark H. Pinnock: Four Views on Hell. Zondervan, 1996. Nid. 190. Four Views On Hell -kirjassa neljä raamatuntutkijaa tuo esiin vuoroll...
ArviotAvi Snyder: Juutalaiset eivät usko Jeesukseen ja muita väärinkäsityksiä. Perussanoma 2020. Nid. 152 s. New Yorkissa syntynyt, vuonna 1977 uskoon tullut messiaaninen juutalainen Avi Snyder...
ArviotPsykologian emeritusprofessori ja kirjailija Markku Ojasen uutuusteoksessa pohditaan, mitä on hyvä elämä ja onnellisuus. Tällaiset kysymyksethän ovat sinänsä vanhoja ja tuttuja jo antiik...
ArviotSuomenkielisten kristillisten julkaisujen joukossa on ollut turhan pitkään tyhjiö Isä meidän -rukousta käsittelevien kirjojen kohdalla. Teologian maisteri Markku Tossavaisen uu...