Kun Japanissa työskennellyt lähetyssaarnaaja Reijo Blommendahl saapui Venäjään kuuluvalle, Tyynellämerellä sijaitsevalle Sahalinin saarelle, hän tajusi nopeasti, että siellä tarvittiin evankeliumin julistamisen lisäksi humanitaarista apua.
Haaste otti miehen valtaansa useiksi vuosiksi. Hän aktivoi lahjoittajia ja toimitti vuosien aikana saarelle elintarvikkeita, vaatteita, rakennusmateriaalia ja autoja.
Tyynen valtameren luoteisrannikolla sijaitseva Sahalin oli pitkään vankilasaari. Ankarien sääolojen riuduttamat vangit taistelivat hengestään, ja myös Kristukseen uskovien marttyyrien veri vuosi Sahalinilla.
Jumalan tuuli puhalsi saaren yli, kun Blommendahl aloitti siellä pioneerityönsä 1990-luvun alussa. Silloin Sahalinilla oli vain yksi pieni helluntaiseurakunta, jossa oli noin 30 jäsentä. Se kokoontui pastori Stepan Savtchikin pienessä, ränsistyneessä talossa. Samoin tiedettiin, että saarella toimi samankokoinen baptistiseurakunta.
Tätä nykyä Sahalinilla on lähes 8 000 helluntaiuskovaa ja lisäksi baptisteja sekä korealaisia karismaattisia kristittyjä.
Uskon läpimurto
Sahalinilla on noin 580 000 asukasta ja saari on yhä lähes luonnontilassa. Kilometrien pituiset hiekkarannat ovat autiot: ei kioskeja, ei hotelleja, ei huviloita. Mutta Sahalin on alkanut rikastua nopeasti, sillä sen maaperästä on löytynyt maakaasua ja rannikolta öljyä.
– Saa nähdä, tuleeko hyvinvoinnista sellainen vaikutus, että uskovien sydämet alkavat loitontua Herrasta, Reijo Blommendahl pohtii.
Sahalin kuuluu kokonaisuudessaan Venäjälle, sillä puna-armeijan sotilaat valloittivat saaren japanilaisilta toisen maailmansodan loppuvaiheissa vuonna 1945. Saarelle asettuivat asumaan entiset rangaistusvangit, ja sinne muutti mantereelta myös muutama uskonsa tähden vainottu kristitty perheineen. Eräs heistä oli Stepan Savtchik vaimonsa ja tyttärensä kanssa. Nyt jo edesmennyt Savtchik oli Sahalinin herätyksen siemen ja teki useita vuosia yhteistyötä Reijo Blommendahlin kanssa.
Helluntaiseurakuntia syntyi 1990-luvun herätyksen aikana saaren moniin kaupunkeihin. Ne ovat pääasiassa muutaman kymmenen ihmisen yhteisöjä. Herätyksen aika ajoittui historialliseen ajankohtaan: Neuvostoliitto hajosi joulukuussa 1991, ja ennennäkemätön vapaus pyyhkäisi koko laajan maan yli.
Suomalaisilla oli merkittävä rooli Sahalinin herätyksessä. Reijo Blommendahlin työn ystävät Suomessa ja Ruotsissa halusivat antaa uhrinsa Sahalinin tukemiseksi. Useat aktioryhmät matkustivat omalla kustannuksellaan saarelle auttamaan lähetystyöntekijää evankeliumin levittämisessä. Suomalaisia rakennusmiehiä oli myös rakentamassa Sahalinin saaren ensimmäistä helluntairukoushuonetta, jossa nykyisin toimii vireä seurakunta.
Seurakunnilla toimintavapaus
Pastori Andre Kovalin seurakunta on Sahalinin pohjoisin helluntaiseurakunta Ohan kaupungissa. Pastori kertoo, että seurakunnassa on noin 50 aktiivista jäsentä.
– Meiltä on muuttanut pois parisataa uskovaista, mutta Herra on antanut meille jatkuvasti niitä, jotka ovat tulleet uskoon ja liittyneet seurakuntaan, hän kertoo.
Sahalinin pääkaupungissa Yuzhno Sahalinskissa toimii useita helluntaiseurakuntia. Joissakin on paljon nuoria aikuisia, toisissa perheitä ja vanhempaa väkeä. Pastori Sergei Ljashokilla on aivan uusi kirkkorakennus, joka on rakennettu nopeasti kasvavan nuorekkaan seurakunnan tarpeisiin. Ljashok kertoo, että he odottavat ja rukoilevat voimakasta herätystä, jolloin rukoushuone toimisi modernina työkeskuksena. Sahalinin Helluntaiunionin piispan Pjotr Jarmoljukin uusi rukoushuone valmistuu ensi kesään mennessä. Hänen aktiivinen seurakuntansa toimii nykyisin korealaisessa kulttuurikeskuksessa vuokratiloissa.
Venäjän äskettäin laatiman uuden lain odotetaan vaikeuttavan kristillisten vapaiden seurakuntien toimintaa. Lain täytäntöönpano on kuitenkin paljolti paikallisten viranomaisten vastuulla, joten käytäntö näyttää olevan kovin erilainen suuren maan eri osissa. Piispa Jarmoljuk sanoo, että Sahalinilla ei ole vielä havaittavissa minkäänlaisia rajoituksia saarnata evankeliumia. Seurakunnilla on täysi toiminnan vapaus saarella.
KolumniLokakuun alussa Kotkassa järjestetyt helluntaiseurakuntien Syyspäivät olivat sympaattiset osin siksi, että ne järjesti pitkästä aikaa keskikokoinen seurakunta. Oli myös mukavaa olla urheiluhallissa: p...
PääkirjoitusVuoden 2016 kristillinen kirja -kilpailun voittajateos kiinnittää huomion isän merkitykseen. Suomen Yrittäjien toimitusjohtaja Mikael Pentikäinen valitsi voittajaksi vaasalaisen sosiaalipsykologin ja...
Miten onSosiaali- ja terveysministeriö myönsi lokakuussa 765 000 euroa valtion tukea ruokaapua jakaville yhdistyksille, jotka Samaria rf:n koordinoimana hakivat avustusta toimintaansa. Tuen saajien joukossa o...
UutisetKristinuskon Jumalaan uskovien määrä on noussut hieman neljän viime vuoden aikana. Gallup Ecclesiastica 2015 -mittauksen mukaan suomalaisista 33 prosenttia uskoo kristinuskon opettamaan Jumalaan. Nelj...
UutisetSuomen vapaakristillinen neuvosto viettää ensi vuonna 50-vuotisjuhlaansa. Juhlinta huipentuu yhteiseen konferenssipäivään juhannusaattona Keuruulla. Tapahtuman teemana on Suomalainen usko, ja mukana o...
UutisetTukoholman Friends-areenalla järjestetty Awake Europe -tapahtuma kokosi jopa 22 000 kävijää toissa viikonloppuna. Mukana oli myös kymmeniä suomalaisia.
UutisetUniversal Church of the Kingdom of God -helluntaiseurakunnan piispa Marcelo Crivella valittiin lokakuun lopussa olympiakaupunki Rio de Janeiron kaupunginjohtajaksi. Crivella sai vaaleissa 59 pro...
UutisetRunsaat 540 000 ihmistä on allekirjoittanut kansalaisadressin, jolla pyritään saamaan Pakistanin hallitus kumoamaan kristitylle äidille langetettu hirttotuomio.
UutisetRoomalaiskatolisen kirkon ylin johtaja Paavi Franciscus linjasi viime viikolla, että kirkon kanta naispappeuteen tulee pysymään kielteisenä. Toimittajat tenttasivat paavia aiheesta lentomatkalla Ruots...
MielipideRistin Voiton palstoilla on keskusteltu naisten johtajuudesta seurakunnissa. Aihe on tärkeä, ja meidän väitteemme on ollut, että seurakunnassakaan johtajuudessa ei ole kyse sukupuolesta vaan Jumalan a...
MielipideYhdyn Ari Pihlajamaan kirjoitukseen, jossa hän kritisoi TV7:n ohjelmissa esiteltyjä tapauksia, joissa ihmisiä paranee tuhansittain tuosta vain.
Luin jostain, että Amerikassa on pyydetty tai jop...
MielipideOn ollut ilo ja kiitollinen mieli lukea Sanna Urvaksen asiallisia ja nöyrällä mielellä kirjoitettuja tekstejä miehen ja naisen rooleista seurakunnassa (RV 42). Iloitsen ja siunaan häntä rohkeudesta ki...
MielipideRistin Voiton Miten on -palstalla (RV 43) minulta kysyttiin, mitä eroa on Patmos Lähetyssäätiön Joulun Lapsi- ja Fidan Toivon kipinä -kampanjoilla. Vastauksessani mainitsin, että Joulun Lapsi -keräyks...
MielipidePyydän saada ystävällisesti tarkentaa Ristin Voiton numerossa 43 (27.10.) ollutta kirjoitusta, jossa Toivon kipinä -kampanjan koordinaattori Janne Harjukoskelta kysyttiin, mikä ero on Toivon kipinä -k...
MuutSeurakunnan soittokunnassa oli periaatteena aloittaa yhteissoitto aina ”täydestä hiljaisuudesta”. Toisaalta edes nukkumiseen ei tarvita täyttä hiljaisuutta: jonkin määritelmän mukaan häiriötön yöuni o...
MuutVastaanottokeskuksen arkeen kuuluu myös Suomen kulttuurista kertominen ja Maahanmuuttoviraston luennot elämän eri aloilta, kuten Suomen yhteiskunnasta ja vähän historiastakin.
MuutVaasan seurakuntayhtymän perheneuvojana pitkään toiminut sosiaalipsykologi, psykoterapeutti Saara Kinnunen jäi virastaan eläkkeelle viime keväänä. Perustyönsä ohella ja siihen liittyen hän on te...
MuutIslamilainen maailma kuohuu. Yhteiskunnallisten mullistusten keskellä moni muslimi etsii toivoa ja totuutta. Yhä useampi on löytänyt sen Jeesuksessa. On sadonkorjuun aika.
MuutAnna minulle tänä päivänä minun jokapäiväinen ideani, rukoilee tunnettu kirjanmerkkien tekijä, joka on tuttu mies myös kirkkokuntien vaikuttajille.
MuutLaulaja Reijo Blommendahl on tarttunut toivottuun haasteeseen ja levyttänyt Aimo Huttusen tekemiä laulua. Pastorina ja lauluntekijänä tunnettu Huttunen (1916–2003) on säveltänyt ja osin myös runoillut...