Suomenkielinen helluntailainen seurakuntatyö Floridan Lake Worthissa koki toissa talvena suuren myllerryksen, kun sisäiseen kriisiin ajautuneesta Kotikirkkoseurakunnasta irtaantunut uskovien joukko järjestäytyi omaksi ryhmäkseen paikallisen amerikkalaisseurakunnan alaisuuteen.
Muutaman viikon kuluttua tämä Suomisolu-yhteisö saa ensimmäisen palkallisen työntekijänsä, kun Marko ja Eveliina Mesiäislehto perheineen muuttavat rantakaupunkiin.
Suomisolu toimii Assemblies of God-kirkkoon kuuluvan Trinity Church International -seurakunnan sisällä samaan tapaan kuin seurakunnan espanjankielinen työ. Marko Mesiäislehdosta, 37, tulee noin 4 000-jäsenisen seurakunnan suomalaistyöhön nimetty pastori.
– Seurakuntapastorin toimen lisäksi pyrin saavuttamaan suomalaisia, joita Lake Worthin alueella asuu Suomen talven aikana runsaasti. Tavoitteemme on, että seurakunta voisi olla paikka, jonne muutkin alueella asuvat suomalaiset voivat tulla Jumalan sanan ääreen ja kohtaamaan toisiaan, Mesiäislehto kertoo.
Suomisoluun on siirtynyt paitsi osa Kotikirkon (engl. All Nations Church) suomenkielisistä jäsenistä myös osa alueella talvet viettävistä uskovista suomalaisista ”lumilinnuista”.
Kotikirkolla ja Suomisolulla ei ole toistaiseksi ollut yhteistyötä, mutta jotkut kokousvieraat käyvät molempien tilaisuuksissa.
”Toimintamme on löytänyt uomansa”
Lake Worthin Kotikirkon vuosia muhineet ongelmat kärjistyivät vuonna 2013 niin, että eripura sai huomiota jopa suomalaisessa iltapäivälehdistössä.
Ihmissuhteiden lisäksi ongelmat liittyivät johtamiskulttuuriin sekä suomen- ja englanninkielisen työn väliseen jännitteeseen: Kotikirkon suomenkielisen työn asemaa oli heikennetty englanninkielisen kustannuksella.
Kriisi kulminoitui monien keskeisissä vastuutehtävissä toimineiden henkilöiden erottamiseen.
Vuoden 2014 lopulla joukko entisiä kotikirkkolaisia solmi yhteistyösopimuksen suomenkielisten tilaisuuksien järjestämisestä Trinity-seurakunnan tiloissa ja suojassa. Vakituinen kokoustoiminta alkoi tammikuussa 2015.
Etenkin aluksi Kotikirkon ja Suomisolun erkaantuminen herätti epätietoisuutta alueelle matkaavien suomalaisten helluntaiuskovien keskuudessa. Nyt kuvio on tullut tutummaksi, ja myös Suomisolun elämä Trinity-seurakunnan yhteydessä on löytänyt uomansa, suomenkielisen työn johtoryhmän koordinaattori Ari Minkkinen kertoo.
Suomisolusta on tullut noin 30 vakituisen jäsenen yhteisö. Talvikauden erityistilaisuuksissa väkeä on parhaimmillaan ollut noin sata.
Suomisolun aktiivit ovat jatkaneet jo Kotikirkon alaisuudessa suosituiksi tulleiden, Suomitalolla ja taloyhtiöiden kerhotiloissa pidettyjen tilaisuuksien järjestämistä. Lisäksi ”solulaiset” ovat olleet mukana alueen kolmannen suomalaisyhteisön, St. Andrew’n luterilaisen Suomikirkon, tiloissa järjestetyissä yhteiskristillisissä Musiikin ja Sanan illoissa.
Vakiintuneen ja elinvoimaisen paikallisseurakunnan yhteydessä toimiminen on tuonut toimintaan turvallisuutta ja jatkuvuutta, Ari Minkkinen kokee.
– Pelkästään turistityöhön perustettujen yhteisöjen ongelmana on kävijämäärän runsas vaihtelu.
Floridassa asuu nykyisin vakituisesti arviolta yli 20 000 suomalaistaustaista henkilöä, ja lisäksi alueelle muuttaa talvisin tuhansia suomalaisia eripituisiksi ajoiksi. Lake Worth ja naapurikaupunki Lantana muodostavat osavaltion tärkeimmän suomalaiskeskittymän.
Kutsu, johdatus ja ilmeinen ihme
Seinäjoelta Lake Worthiin muuttavat Marko ja Eveliina Mesiäislehto ovat tähän asti tehneet hengellistä työtä oman päivätyönsä ohessa: Marko viimeksi Ylistaron helluntaiseurakunnan evankelistana ja kiertävänä sananjulistajana. Kokemusta avioparilla on myös seurakunnanistutushankkeesta Etelä- Suomesta.
Muuton myötä Marko Mesiäislehto jättää työnsä Rautaruukin kehityspäällikkönä ja Eveliina lastentarhanopettajana.
Mesiäislehdot kokivat Jumalan puhuvan Floridan-työstä jo yli kymmenen vuotta sitten. Johdatuksena ja suoranaisena Jumalan ihmeenä aviopari pitää muun muassa siirtolaisuusviisumeiden eli niin sanottujen green cardien saamista: green cardien arvontavaiheeseen osallistuneista eurooppalaisista viisumin sai lopulta alle puoli prosenttia.
Suomenkielinen toiminta jatkuu myös Kotikirkossa, vaikka nyt kesällä suomenkieliset tilaisuudet ovatkin tauolla. Englanninkielisen työn vahvistaminen on tuonut seurakunnan yhteyteen toisen ja kolmannen polven suomalaisia sekä uskoon tulleita eri kansallisuuksista.
Ennen kriisiä Kotikirkon virallinen jäsenmäärä oli noin sata, ja heistä enemmistö puhui äidinkielenään suomea.
– Olisi hienoa, jos Lake Worthin suomenkielisten helluntaiuskovien yhteisö voisi uudestaan löytää toisensa, Marko Mesiäislehto pohtii.
Yhdysvalloissa ja Kanadassa toimii Suomisolu mukaan luettuna yhteensä yhdeksän suomenkielistä helluntaiyhteisöä.
Tamperelaiset ystävykset Milka Myllynen ja Mia-Carita Hahl ovat sitä ihmistyyppiä, jotka keksivät jatkuvasti uusia luovia ideoita ja käärivät aikailematta hihansa t...
TeemaEero Antturi Kun Marko Selkomaa tuli uskoon 13-vuotiaana, hän koki hyvin pian Jumalan kutsuvan häntä saarnaajaksi ja lähetyssaarnaajaksi. – Noita ilmaisuja silloin käytettiin, muistelee nyt 52-v...
TeemaKun Julius Kankkunen aloittaa elämäntarinansa kertomisen, kuulija ei voi olla nauliutumatta paikoilleen. Lapsuuden uskoontuloa seuraa toinen toistaan traagisempia tapahtumia: Ensin...
TeemaYhteiskristillisen Uskovaiset nuoret -nettiyhteisön vastaava
nuorisotyöntekijä Mikael Elmolhoda on saanut vuosien aikana tukevaa
tuntumaa eri kristillisten piirien nuoriin.
...
TeemaEläköityneellä opettaja Juhani Happosella on tallessa kansioita, joihin on
kertynyt yli 200 samaa aihetta käsittelevää lehtileikettä. Ne kertovat
taistelusta, jonka hän kävi 1980-luvulla...
TeemaHyvä Sanoma ry:n keräämillä lahjoitusvaroilla jaetaan tänäkin vuonna joulumuistaminen jokaiseen maamme vankilaan. Helluntaiseurakuntien vankilatyö välittää vankien luettavaksi yli tuhat Hyvä Sanoma -j...
TeemaLähi-idän
kristityistä puhuttaessa tulee melko
nopeasti esiin myös vaino. Islamilaisista yhteiskunnista
ja lujista sukusiteistä juontava
ilmiö tuli näkyväksi Suomessakin äskettäin,
kun to...
TeemaRukous merkitsee musiikkievankelistana toimivalle Jipulle elämän kantavaa voimaa. Tänä syksynä hän on saanut kokea niin pieniä kuin suuriakin ihmeitä.
TeemaHerra, osoita minulle tie ja tee minut halukkaaksi sitä vaeltamaan. Uskallettua on viipyä, ja vaarallista on jatkaa matkaa. Täytä siis minun ikävöimiseni ja osoita minulle tie.
TeemaOnko evankeliointi koko seurakunnan
tehtävä? Kenelle se
oikein kuuluu? Miksi
niin harvat innostuvat nykyisin
evankelioimisesta? Ja
mitä se oikeastaan käytännössä
on?
TeemaEvankelioimisen suuria
innovaatioita helluntailiikkeessä olivat
1900-luvun alkupuolella telttakokoukset
ja kitarakuorot. Evankelioiva
Hyvä Sanoma -lehti perustettiin sota-aikana. Pai...
TeemaBilly Grahamin puheet suunniteltiin tarkkaan etukäteen. Avausiltaan sisältyi elokuvamainen kohtaus, jossa yksinäinen nainen veti väkijoukon liikkeelle.
TeemaKatolinen aktiivi kirjoitti avoimen kirjeen Suomen helluntailaisille, ja RV pyysi siihen vastineen. Yhteisöjen suhteissa kaikki ei ole sitä, miltä näyttää.
UutisetLähestyn teitä, rakkaat Suomen helluntailaiset,
ennen kaikkea kristittynä, joka tunnustaa samaa Apostoliseen uskontunnustukseen
kirjattua uskoa, jota tekin tunnustatte.
Toiseksi lähe...
UutisetKatolinen teologi Emil Anton
on lähestynyt avoimella kirjeellään Suomen helluntailiikettä reformaation
merkkivuoden tiimoilta. Kirjoituksellaan hän halusi herättää keskustelua, vähentää
enn...
Teema”Yksi viime vuosikymmenten
merkittävimmistä globaalin
kristillisyyden ilmiöistä.” Näin
suurin sanoin on luonnehdittu helluntailaisten
ja roomalaiskatolisen kirkon
vuonna 1972 aloittamaa k...