Solutyö tuo nuoret aikuiset seurakuntaan. Näin tapahtuu ainakin Alajärven helluntaiseurakunnassa, jossa pienryhmätoiminta on jo vuosia kasvanut voimakkaasti. Nyt soluissa käy arviolta sata ihmistä, kertoo seurakuntakoordinaattori Ari Ahvenlampi.
Samassa elämäntilanteessa olevien kanssa on helppo puhua arjen haasteista ja rukoilla yhdessä.
– Soluissa jaetaan asioita, keskustellaan ja huomataan, ettei ollakaan jonkin ongelman kanssa yksin, Ahvenlampi toteaa.
Alajärvellä on miesten soluja, naisten soluja, pariskuntasoluja ja muitakin soluja – kaikkiaan tusinan verran. Pääsääntöisesti solut kokoontuvat kodeissa, mutta joskus seurakunnan tiloja hyödynnetty esimerkiksi niin, että lapsille suunnattua kerhoa on pidetty viereisessä huoneessa sillä aikaa, kun vanhemmat ovat solussa.
Soluun on matala kynnys, ja sinne on helppo pyytää mukaan. Ahvenlampi kertoo, että Alajärvellä soluihin on tullut ihmisiä, jotka syystä tai toisesta ovat jääneet seurakunnan toiminnasta syrjään. Heidän tavoittamisensa on ollut yksi seurakunnan solutoiminnan painopisteistä.
Solunjohtajan käsikirjasta ja solukonferenssista Tampereelta saatiin hyvä pohja toiminnan käynnistämiselle, mutta oman paikkakunnan tarpeet on aina huomioitava.
– Tätä on neljä vuotta rakennettu, kertoo Ahvenlampi.
Hän uskoo pienryhmätoiminnan tuovan tervetulleen lisän yhteisöllisyyttä seurakuntiin.
– Perinteisissä kokouksissa väki tuppaa tulemaan viime minuutilla ja lähtemään heti, kun aamen on sanottu, Ahvenlampi nauraa.
Kun muut seurakunnat myivät omia leirikeskuksiaan, Alajärven helluntaiseurakunta laajensi omaansa. Olemassa olevan saunan ja takkahuoneen kylkeen nousi päärakennus laitoskeittiöineen. Iisakin leirikeskus toimii lukuisten Alajärven helluntaiseurakunnan leirien, nuorteniltojen ja vanhimmiston kokousten pitopaikkana, ja nykyään sitä myös vuokrataan häitä ja muita yksityistilaisuuksia varten.
– Vanhat tilat kävivät auttamattomasti pieniksi, ja tarvittiin kipeästi uutta rakennusta, Ari Ahvenlampi kertoo.
– Meillä oli ammattimiehiä, jotka olivat jääneet eläkkeelle ja pystyivät olemaan merkittävillä tuntimäärillä talkoissa meillä.
Hän kertoo laajennuksen osoittautuneen hyväksi ja onnistuneeksi ratkaisuksi.
– Nyt Iisakin leirikeskuksessa pystytään säästä riippumatta järjestämään ohjelmaa.
Alajärven helluntaiseurakunnan leirejä on pidetty Iiruunjärven rannalla jo kolmen vuosikymmenen ajan. Ne ovat saavuttaneet suuren suosion, mikä todistaa, että paikkakunnalla on suuri luottamus ja arvostus helluntaiseurakunnan työtä kohtaan.
– Lapsi- ja nuorisotyö on ollut täällä vahvaa aina, ja niillä on hyvinkin pitkät perinteet.
Alajärven helluntaiseurakunnan rukoushuoneella eli Temppelillä kokoontuu viikottain eri-ikäisten lasten kerhoryhmiä: muun muassa enkkukerho, kokkikerho ja pienten lasten aarrekerho, jossa askarrellaan ja pidetään muskaria. Isommille tytöille on omat iltansa, samoin pojille toiminnallisia iltoja ja retkiä. Lasten varttuessa vie kasvupolku sitten junnu- ja nuorteniltojen kautta kohti aikuisuutta. Lapsi- ja nuorisotyöntekijä Niina Männistö on myös odotettu vierailija lähiseutujen helluntaiseurakunnissa.
Keskuskadun ja Kauppakadun risteyksessä seisoo kahvila Toivo. Siitä on muodostunut suosittu kohtaamispaikka Alajärvellä, ja väki piipahtaa usein samalla myös Lähetyskirpussa ostoksilla. Kirpputorin tuotoilla rahoitetaan Alajärven helluntaiseurakunnan lähetyssektorin toimintaa.
Viime kesän uusi aluevaltaus oli jäätelönmyynti. Seurakunta pystytti kahvilan pihaan jäätelökioskin ja työllisti samalla useita nuoria kesän ajaksi. Helteisinä viikkoina jäätelölle oli kysyntää.
– Kahvilalla on hyvä, keskeinen sijainti, Ari Ahvenlampi toteaa.
– Parhaita tilanteita ovat ne, kun keskustassa on markkinoita tai kesätapahtumia. Silloin tulemme usein pihalle paistamaan muurinpohjalettuja.
Kahvilassa on seurakunnan palkkaama työntekijä ja lisäksi vapaaehtoisia. Ihmisiä kohdataan myös radion välityksellä: Alajärven helluntaiseurakunta lähettää Järviradioon ohjelmaa keskimäärin tunnin verran kuussa.
Alajärven helluntaiseurakunnassa vaikuttaa useita musiikkiryhmiä ja solisteja. Pisimpään yhtäjaksoisesti on jatkanut Kristoforos-yhtye. Myös Pasuunan veljet lauloivat vuosikymmenten ajan. Seurakuntakuoro esiintyy seurakunnan omissa tilaisuuksissa ja vierailee eri puolilla, viime kesänä Juhannuskonferenssissa Keuruulla. Lisäksi seurakunnassa toimii kitarakuoro sekä miesten lauluryhmä Sabaim. Lapsilla on myös omaa kuorotoimintaa, ja koreografiaryhmä Isän lapset esiintyy perhejumalanpalveluksissa.
Inkeri Tuikka
Alajärven helluntaiseurakunta juhlistaa 80-vuotista taivaltaan viettäen marraskuun aikana niin sanotusti juhlaviikkoja. Marraskuun 4. päivän juhlakonserttiin kutsuttiin erityisesti kaupungin päättäjiä ja virkamiehiä. Viikkojen aikana on monia tilaisuuksia saman teeman alla. Huipennuksena 25. marraskuuta on varsinainen pääjuhla, jonka juhlapuhujana toimii seurakunnan oma kasvatti Jyrki Palmi.
Seurakunta aloitti toimintansa Alajärvellä, kuten niin monella muullakin paikkakunnalla, kiertävien evankelistojen tupakokousten seurauksena. Väkeä tuli uskoon, ja niinpä tuli ajankohtaiseksi perustaa paikkakunnalle seurakunta. Viisikymmentäluvun alkupuolella palkattiin ensimmäinen kokoaikainen työntekijä, Niilo Yli-Vainio. Tuolloin aloitettiin myös oman rukoushuoneen rakentaminen keskustan tuntumaan. 1970-luvulle tultaessa todettiin vanhan rukoushuoneen jäävän pieneksi, ja niinpä vuonna 1978 rakennettiin nykyinen Siion-temppeli. Nykyistäkin rakennusta on laajennettu erityisesti kasvaneen lapsi- ja nuorisotyön tarpeita ajatellen.
Fakta
Alajärven helluntaiseurakunta
» jäseniä noin 470
» perustettiin vuonna 1938
» ensimmäinen kokoaikainen työntekijä oli Niilo Yli-Vainio
» Iisakin leirikeskus, kahvila Toivo, kirpputori Lähetyskirppu
» lähettää Järviradioon ohjelmaa noin tunnin kuukaudessa
» poimintoja 80-vuotisjuhlatapahtumista: juhlakonsertti 4.11., pääjuhla 25.11.