Viime lokakuusta lähtien Keski-Espoon Lähiseurakunnan pääpaimenen tehtäviä hoitanut Mertsi Roth, 40, on onnellisen näköinen mies. Kenen tahansa on helppo lähestyä häntä.
Johtuneeko välittömyys romanijuurista?
– Olen sillä paikalla, johon koen Jumalan asettaneen minut, Roth sanoo.
Ennen seurakunnanjohtajaksi nimittämistä hän oli yksi seurakunnan vanhimmiston jäsenistä, joten 56-jäsenisen yhteisön asiat ja johtotehtävät olivat jo ehtineet tulla tutuiksi. Tämän ohessa hän toimii vierailevana puhujana helluntailiikkeen piirissä.
Työssään tarvitsemiaan valmiuksia Roth on hankkinut suorittamalla kaksivuotisen seurakuntatyöntekijäntutkinnon Suomen Vapaakirkon alaisessa Suomen teologisessa opistossa Hangossa.
Romanitausta pelkästään myönteinen asia
Keski-Espoon Lähiseurakunnan edellisen johtajan Kari Lahtisen jäätyä eläkkeelle vuonna 2014 seurakuntaa johti noin vuoden ajan vanhimmisto, johon kuuluivat Rothin lisäksi Marko Kolehmainen ja Jouni Takanen.
– Tarvitsimme uuden paimenen. Rukoilimme seurakunnassa asian puolesta ja päädyimme tämän jälkeen Mertsiin, Takanen kertoo.
Takasen ja Kolehmaisen mielestä Rothin nimitys oli luonteva ratkaisu.
– Mertsi on toiminut aikaisemmin jo vuosia seurakunnassamme, ja asiat ovat tulleet hyvin hoidetuiksi. Hänen romanitaustallaan ei ole muuta merkitystä kuin se myönteinen seikka, että hän ymmärtää eri kulttuureista tulleita henkilöitä ja tulee hyvin toimeen kaikkien ihmisten kanssa. Hän on todellinen sillanrakentaja, Takanen toteaa.
– Koen, että Jumala on antanut Mertsille ne avut, jotka seurakunnan paimen tarvitsee. Hän on Pyhällä Hengellä täyttynyt sananpalvelija, jonka elämä on kunnossa, Kolehmainen lisää.
Tekemisen meininki
Roth on johtanut seurakuntaa vasta muutamia kuukausia, mutta niiden aikana toiminta on mennyt eteenpäin.
– Pyhäkoulutoiminta on saatu uudelleen käyntiin, ja yhteistyö kristillisen avustusjärjestö Mannaapu ry:n kanssa on tehostunut. Lisäksi keväällä saatuja uusia tiloja on kunnostettu, Kolehmainen luettelee. Seurakunnan jäsenet ovat myös tyytyväisiä uuteen paimeneensa.
Seurakunnan toimintaan on saatu lisää puhtia. Rothia pidetään asiantuntevana ja innostavana raamatunopettajana. Myös hänen halunsa tarttua toimeen ripeästi saa kiitosta, samoin hänen taitonsa ”remonttireiskana”.
– Vasara ja naulat pysyvät Mertsin käsissä. Hän esimerkiksi kiinnitti pyhäkoululuokassa hyllyt ja auttoi monin tavoin uusien tilojen remontissa, seurakunnan pyhäkoulutyöstä vastaava Seija Leppänen iloitsee.
Seurakunnan miesten piiriä vetävä Henrik Ahlström lisää paimenen ansiolistaan vielä yhden käytännön seikan:
– Mertsi on pistämätön tietokonehommissa.
– Lisäksi Mertsi on ollut usein apuna miesten piirissä jakaen Sanaa, keskustellen ja rukoillen miesten kanssa.
Pyhän Hengen ilmapiiri
Tuore seurakunnanjohtaja on kiitollinen siitä, että yhteisö kannustaa ja tukee häntä myös rukouksin.
– Seurakunta on ottanut minut omakseen. Täällä on helppo tehdä työtä yhdessä muiden kanssa, meillä on hyvä ilmapiiri, Roth toteaa.
Hän kertoo olleensa uskossa 13 vuotta. Melkein koko tuon ajan hän on ollut innokas viemään evankeliumia eteenpäin.
– Pyhän Hengen avulla voimme olla levittämässä Jumalan Sanaa mahdollisimman monille.
Roth odottaakin, että Pyhä Henki vaikuttaisi entistä enemmän seurakunnassa.
– Herätys on ilmapiiri. Oikein kaipaan sitä, että Jumala pääsee meitä virittämään.
Roth toivoo myös nuorisotyön alkamista.
– Olen erittäin kiitollinen etenkin seurakuntamme entiselle johtajalle Kari Lahtiselle. Kokeneen paimenen rinnalla oli hyvä kasvaa ja oppia. Hän on edelleen yksi niistä henkilöistä, joilta saan kysellä neuvoja tarvittaessa.
Myös muiden helluntaiseurakuntien johtajat ovat kannustaneet ja tukeneet Rothia uudessa tehtävässä.
Perheen tuki
Rothin perheeseen kuuluvat Sari-puolison lisäksi 20-vuotiaat kaksoset Tino ja Melissa sekä sijaislapset, 9-vuotias tyttö ja 8-vuotias poika. Koko perhe on iloinen perheenpään nimityksestä. Aluksi Sari Roth tunsi kuitenkin sisimmässään pakokauhua.
– Kipuilin omalta osaltani ja mietin, mitä minulta odotetaan. Vastuu pelotti.
Hän kuitenkin koki, että uuden tehtävän vastaanottaminen pastorin puolisona on Jumalan tahto. Lisäksi seurakunta oli jo tuttu ennestään.
– Niinpä riisuin ennakkoasenteet. Autan siinä, missä osaan ja kykenen. Olen oma itseni, Sari Roth toteaa.
Seurakunnassa hänellä on nykyään monia tehtäviä, kuten esimerkiksi pyhäkoulunopettajana ja joskus tilaisuuksien juontajana toimiminen. Myös seurakunnan tilojen siivoaminen on tuttua puuhaa.
– Seurakuntalaisten tuki on helpottanut sopeutumistani, Sari Roth kiittelee.
Mirjami Asikainen
Syrjintää esiintyy seurakunnissakin yhä
Siitä huolimatta, että helluntaiseurakunnissa romaneja on monenlaisissa vastuutehtävissä, seurakunnissa esiintyy edelleen myös syrjintää.
– Vaikka itse en ole kokenut eriarvoisuutta, niin tiedän useita tapauksia, joissa romanitaustainen henkilö on kokenut olevansa seurakunnassa eriarvoisessa asemassa valtaväestöön nähden, Keski-Espoon Lähiseurakunnan seurakunnanjohtaja Mertsi Roth huomauttaa.
Yhteiskunnassa romanit voivat joutua syrjinnän kohteiksi esimerkiksi kauppaliikkeissä. Tämä kävi viimeksi ilmi Oikeusministeriön maaliskuun alussa julkistamasta selvityksestä. Myös Roth ja hänen puolisonsa Sari Roth ovat joutuneet muutaman kerran kauppaliikkeen vartijan epäasiallisen käytöksen kohteiksi.
– Lapsuudessani pienellä paikkakunnalla sain tuntea olevani erilainen. Nyt sitä nimitettäisiin syrjinnäksi, Mertsi Roth muistelee.
Tamperelaiset ystävykset Milka Myllynen ja Mia-Carita Hahl ovat sitä ihmistyyppiä, jotka keksivät jatkuvasti uusia luovia ideoita ja käärivät aikailematta hihansa t...
TeemaEero Antturi Kun Marko Selkomaa tuli uskoon 13-vuotiaana, hän koki hyvin pian Jumalan kutsuvan häntä saarnaajaksi ja lähetyssaarnaajaksi. – Noita ilmaisuja silloin käytettiin, muistelee nyt 52-v...
TeemaKun Julius Kankkunen aloittaa elämäntarinansa kertomisen, kuulija ei voi olla nauliutumatta paikoilleen. Lapsuuden uskoontuloa seuraa toinen toistaan traagisempia tapahtumia: Ensin...
TeemaYhteiskristillisen Uskovaiset nuoret -nettiyhteisön vastaava
nuorisotyöntekijä Mikael Elmolhoda on saanut vuosien aikana tukevaa
tuntumaa eri kristillisten piirien nuoriin.
...
TeemaEläköityneellä opettaja Juhani Happosella on tallessa kansioita, joihin on
kertynyt yli 200 samaa aihetta käsittelevää lehtileikettä. Ne kertovat
taistelusta, jonka hän kävi 1980-luvulla...
TeemaHyvä Sanoma ry:n keräämillä lahjoitusvaroilla jaetaan tänäkin vuonna joulumuistaminen jokaiseen maamme vankilaan. Helluntaiseurakuntien vankilatyö välittää vankien luettavaksi yli tuhat Hyvä Sanoma -j...
TeemaLähi-idän
kristityistä puhuttaessa tulee melko
nopeasti esiin myös vaino. Islamilaisista yhteiskunnista
ja lujista sukusiteistä juontava
ilmiö tuli näkyväksi Suomessakin äskettäin,
kun to...
TeemaRukous merkitsee musiikkievankelistana toimivalle Jipulle elämän kantavaa voimaa. Tänä syksynä hän on saanut kokea niin pieniä kuin suuriakin ihmeitä.
TeemaHerra, osoita minulle tie ja tee minut halukkaaksi sitä vaeltamaan. Uskallettua on viipyä, ja vaarallista on jatkaa matkaa. Täytä siis minun ikävöimiseni ja osoita minulle tie.
TeemaOnko evankeliointi koko seurakunnan
tehtävä? Kenelle se
oikein kuuluu? Miksi
niin harvat innostuvat nykyisin
evankelioimisesta? Ja
mitä se oikeastaan käytännössä
on?
TeemaEvankelioimisen suuria
innovaatioita helluntailiikkeessä olivat
1900-luvun alkupuolella telttakokoukset
ja kitarakuorot. Evankelioiva
Hyvä Sanoma -lehti perustettiin sota-aikana. Pai...
TeemaBilly Grahamin puheet suunniteltiin tarkkaan etukäteen. Avausiltaan sisältyi elokuvamainen kohtaus, jossa yksinäinen nainen veti väkijoukon liikkeelle.
TeemaKatolinen aktiivi kirjoitti avoimen kirjeen Suomen helluntailaisille, ja RV pyysi siihen vastineen. Yhteisöjen suhteissa kaikki ei ole sitä, miltä näyttää.
UutisetLähestyn teitä, rakkaat Suomen helluntailaiset,
ennen kaikkea kristittynä, joka tunnustaa samaa Apostoliseen uskontunnustukseen
kirjattua uskoa, jota tekin tunnustatte.
Toiseksi lähe...
UutisetKatolinen teologi Emil Anton
on lähestynyt avoimella kirjeellään Suomen helluntailiikettä reformaation
merkkivuoden tiimoilta. Kirjoituksellaan hän halusi herättää keskustelua, vähentää
enn...
Teema”Yksi viime vuosikymmenten
merkittävimmistä globaalin
kristillisyyden ilmiöistä.” Näin
suurin sanoin on luonnehdittu helluntailaisten
ja roomalaiskatolisen kirkon
vuonna 1972 aloittamaa k...