Joensuussa aikamatkailtiin taas ensimmäiseen jouluun

Aikakone surisee Joensuun helluntaiseurakunnassa siirtäen noin 2 000 esi- ja alakoululaista opettajineen vuoteen nolla. On aika astua mukaan yhteen maailmanhistorian merkittävimmistä tapahtumista.
Heprealainen
opas kuljettaa koululaisryhmiä jouluevankeliumin tapahtumiin Joosefin
verstaalta Betlehemin seimen äärelle. Matkan varrelle mahtuu tietäjiä,
beduiineja kameleineen, ylipappi ikiaikaisine ennustuksineen, paimenia
pimeällä kedolla ja enkeli-ilmestyksiä. Lopulta ryhmä
toisensa jälkeen palaa nykyajan jouluun kokemuksesta vaikuttuneena.
–
Parasta palautetta on lasten ilo ja eläytyminen. Se antaa intoa jatkaa
vuodesta toiseen, tapahtuman tiedotusvastaava Hanna Koskela sanoo.
Intoa
ja sitoutumista onkin riittänyt, sillä tapahtuma järjestettiin
Joensuussa ensi kerran jo vuonna 1990. Koskela toi idean aikoinaan
entisestä kotiseurakunnastaan Turusta ja sai kipinän sytytettyä neljän
ystävänsä sisimpään. Nyt tapahtumaa on järjestetty jo 25 vuoden ajan,
aluksi kaksipäiväisenä vuosittain, sittemmin joka toinen vuosi. Tänä
vuonna on meneillään viidestoista kerta.
Vuosien myötä tapahtuma
on paisunut jo viisipäiväiseksi, jotta yhä useampi ryhmä mahtuisi
mukaan. Silti ilmoittautumiset täyttyvät hetkessä. Samankaltaisia
tapahtumia järjestetään yhä Turussa ja esimerkiksi Porissa. Täysin
identtisiä ne eivät ole, sillä kukin seurakunta räätälöi tapahtuman
omiin puitteisiinsa sopivaksi.
Tänä vuonna Joensuun Matka
ensimmäiseen jouluun -tapahtumassa tehtiin uusi yleisöennätys, 3 718
kävijää. Lapsille jaettiin myös kristillisiä Jees-lastenlehtiä.
Mukana 150 vapaaehtoista
Tapahtuman
järjestelyissä on mukana noin 150 vapaaehtoista kaikista ikäluokista.
750 jäsenen seurakunnasta se on huomattava osuus. Puuhaa riittää
kulissien maalauksesta askarteluun ja tiedotuksesta ruokahuoltoon.
Työn
määrästä kertoo esimerkiksi se, että kahdelta vapaaehtoiselta kestää
yhteensä yli sata tuntia laatia minuuttiaikataulut, joiden mukaan neljä
linja-autoa kyyditsee koulu- ja päiväkotiryhmiä tapahtumaan. Yhteinen
tekeminen on kuitenkin hieno mahdollisuus tavoittaa uusia ihmisiä
seurakunnan yhteyteen.
– Saman näyn kantaminen ja toisten kanssa
tekeminen luo yhteyttä toisiimme aivan eri tavoin kuin
jumalanpalveluksessa istuminen ja toisen niskaan tuijottaminen, Hanna
Koskela kiteyttää.
Uuteen tapahtumaan valmistautuminen alkaa heti
edellisen tapahtuman jälkeen järjestetyllä palautepalaverilla.
Kokonaisuudesta on laadittu organisaatiokaavio, jonka pohjalta eri
sektorit toimivat. Esimerkiksi kulissit, puvustus, koulutus, kyyditys ja
tiedotus ovat omia vastuualueitaan. Koko syksy on eri vastuuryhmien
valmistautumisaikaa ja vasta kenraaliharjoituksissa kaikki hitsataan
yhteen.
Sukupolvien ketjussa
Menestyksestä huolimatta
haasteena on löytää tapahtumalle jatkuvuutta ja nuoria vastuunkantajia
vanhempien rinnalle kasvamaan. Onnistumisiakin tällä alueella on jo
tapahtunut, sillä vuosien myötä näky on ehtinyt siirtyä paikoin jo
isovanhemmilta lapsenlapsille. Sama näkyy yleisössäkin: moni nuori äiti
tuo oman lapsensa ensimmäistä kertaa elämysmatkalle, koska on itsekin
lapsena osallistunut. Tapahtuma on suosittu ja tunnettu, mikä osaltaan
madaltaa kynnystä löytää tie myös muuhun seurakunnan toimintaan.
Ilonaihe
on myös se, että muutama paikallinen yritys sponsoroi tapahtumaa ja
seurakuntalaiset lahjoittavat omastaan. Tämä mahdollistaa osaltaan sen,
että Matka ensimmäiseen jouluun pysyy kerta toisensa jälkeen seurakunnan
vuosisuunnitelmassa mukana.
Valoisat näkymät
Pimeän
vuodenajan ja yhteiskunnan hämärtyvien arvojen keskellä Joensuun
joulutapahtuman kaltaisella toiminnalla on yhä valoisat
tulevaisuudennäkymät.
– Kaupallisen joulun rinnalle tarvitaan todellista joulun sanomaa. Sitä ihmiset onneksi yhä kaipaavat, Hanna Koskela miettii.
Mietteellä
näyttää olevan todellisuuspohjaa, sillä parin tuhannen koululaisen
lisäksi kahtena viimeisenä tapahtumapäivänä seurakuntaan tulvii 1 000–1
500 ihmistä. Matka ensimmäiseen jouluun on heille odotettu joulumielen
tuoja. Kierroksen jälkeen pieni poika toteaa:
– Isi on sairaana eikä päässyt mukaan. Mun pitää mennä hänellekin kertomaan Vapahtajasta.
Joulun sanoma on saavuttanut tavoitteensa.
Anniina Jakonen
KORJAUS: Ristin Voitossa 49/2015 oli väärä kuva tämän uutisen toisena kuvana. Verkkouutisessa oikea kuva ja kuvateksti.