Samalla kun seminaarissa pohditaan evankelioinnin ajankohtaisia haasteita, on hyödyllistä luoda katsaus myös evankelioinnin historiaan. Siitä voi oppia tärkeitä periaatteita, jotka helposti hämärtyvät nykyisen kiireisen menon keskellä.
Tehokasta evankeliointia ja herätyksen aikoja on yleensä edeltänyt tavalla tai toisella voimakas rukous. Joskus esirukouksen taakkaa on kantanut yksi ainoa ihminen, toisinaan pieni ryhmä ja parhaimmillaan koko seurakunta. Toisen maailmansodan aikaan, jolloin elettiin kansakuntamme kohtalon hetkiä, useimmat suomalaiset rukoilivat. Sen seurauksena maamme ilmapiiri muuttui. Sotien jälkeisinä vuosikymmeninä vaikuttanut herätyksen aalto kosketti koko Suomea. Tuo aika oli myös helluntaiseurakuntien toiminnassa merkittävää kasvun ja työn laajentumisen aikaa.
Toiseksi tuloksellista evankelioimistyötä on aina leimannut voimakas ikuisuusnäkökulma. Evankelistat eivät ole tarjonneet ihmisille viihdettä, kokemuksia tai mukavaa ajankulua. Heidän sydäntään on painanut vastuu siitä, missä ihmiset viettävät kerran iankaikkisuutensa. Nykysuomalaiset ovat kyllä huolissaan ansiokehityksestään, työpaikoistaan ja luonnon tilasta. Sen sijaan heitä ei näytä huolestuttavan kysymys oman sielunsa kohtalosta. Siksi juuri evankelistan tehtävänä on nostaa ikuisuus selvästi esiin. Sama vastuu koskee jokaista elävää uskovaa.
Kolmantena tunnuspiirteenä tehokkaaseen evankeliointiin on liittynyt kyky elää luontevasti lähellä ihmisiä ja voittaa heidän luottamuksensa. Sotien jälkeen naisevankelistat saivat luottamuksen menemällä kylille ja auttamalla ihmisiä talon töissä. Miten on nyt? Mikä on se tapa, jolla tänään päästään lähelle ihmisiä? Valitettavasti liian moni seurakunta toimii yhteiskunnasta eristäytyneenä ja vailla aitoa kosketusta siihen joukkoon, jota se haluaisi evankeliumilla saavuttaa.
Neljäntenä avaimena evankelioinnin menestykseen ovat olleet hyvät innovaatiot eli kekseliäät toimintatavat. Aikoinaan telttakokoukset ja kitarakuoro olivat tällaisia. Tänään esimerkiksi Urbaani unelma- ja Lauluista kaunein –tapahtumat tavoittelevat samaa radikaalia ennakkoluulottomuutta.
Kotimaan evankeliointi ei saisi olla vain joidenkin erikoisihmisten harrastus. Se on maamme helluntaiseurakuntien tärkein tulevaisuuden haaste. Vain menestyvä evankelioimistyö luo kestävän pohjan kaikelle muullekin toiminnalle.
Leevi Launonen
