Me suomalaiset osaamme arvostaa kesää. Pitkän kaamoksen jälkeen on kuin heräisimme silloin talviunesta. Valo, lämpö ja heräävä luonto ovat niitä asioita, joita odotamme.
Suurimmat juhlatkin järjestetään usein kesällä. Maamme ilmasto tarjoaa vain vähän mahdollisuuksia suurtapahtumille, ja siksi myös monet hengelliset juhlat pidetään yleensä kesällä.
Meille helluntailaisille Juhannuskonferenssi on kesän kohokohta. Konferenssi on niin tärkeä osa hengellistä identiteettiämme, ettemme osaa ajatellakaan juhannusta ilman sitä. Näin on ainakin meillä, jotka olemme lapsesta saakka kulkeneet konferensseissa.
Konferenssissa saamme tavata tuttuja eri puolilta maailmaa, saamme vaihtaa kuulumisia ja iloita toistemme tapaamisesta. Yhteenkuuluvuus samaa uskoa tunnustavien kanssa on vahva. Pääasia on kuitenkin juhlien hengellinen anti. Moni pienestä seurakunnasta mukaan tuleva saa konferenssissa laajemman näköalan herätysliikkeemme opetukseen ja toiminnan muotoihin.
Hengellisten liikkeiden kesäjuhlilla on kullakin oma ilmeensä. Yksi tunnetaan hartaudesta, toinen suuresta väkimäärästä ja kolmas iloisuudesta. Helluntaikonferenssissa toivoisin näiden kaikkien elementtien olevan läsnä, ennen muuta kuitenkin Pyhän Hengen virvoittavan vaikutuksen.
Konferenssin rakentaminen vaatii paljon talkoolaisten ponnistuksia. Maakuntien seurakuntien ja monien vapaaehtoisten avulla teltat on saatu aina ajoissa pystyyn ja muutkin toiminnot pyörimään.
Meille on ollut myös kunnia-asia maksaa juhlista aiheutuneet kulut itse ilman julkisen vallan tukea. Aina on myös jotain jäänyt raamattuopistolle. Kaikki on perustunut vapaaehtoisuuteen. Tilaisuuksissa kerätty kolehti on antanut mahdollisuuden osallistua yhteisen taakan kantamiseen. Jokainen on saanut myös vapaasti osallistua kaikkiin haluamiinsa tilaisuuksiin.
Tähän saakka Juhannuskonferenssissa ei ole järjestetty maksullisia tilaisuuksia. Tästä periaatteesta olemme halunneet pitää kiinni. Tulevassa konferenssissa on kuitenkin tehty maksuttomuudesta poikkeus yhden tilaisuuden osalta. Johtaako se siihen, että jatkossa muihinkin tilaisuuksiin on pääsymaksu, jää nähtäväksi. Nyt on kuitenkin tehty selvä linjanmuutos.
Juhannuskonferenssiin osallistumisen kokonaiskustannus on monelle työttömälle ja vähävaraiselle perheelle jo nyt ylivoimainen ponnistus – varsinkin jos perheen pitäisi vielä kustantaa monta pääsylippua konserttiin. Eikä ole hyvä sekään, jos joku ei voi taloudellisten syiden vuoksi osallistua tilaisuuteen. Sen sijaan vapaaehtoista lahjaa on aina seurannut Jumalan siunaus.
Jarmo Makkonen
