Evankelioimisinnon hiipuminen näyttää suhteutuvan seurakuntien supistuviin jäsenlukuihin. Jäsenmääriään ovat viime vuosina kasvattaneet vain ne seurakunnat, joiden toiminta on pitkäjänteistä ja määrätietoista.
Kesällä ihmiset ovat liikkeellä tavallista enemmän. Monet hengelliset suurtapahtumat ovat jälleen koonneet ennätysyleisöjä. Niiden saldoa laskeskellaan parhaillaan. Kannattiko kaikki vaivannäkö?
Ihmisten vilkkaan liikkumisen vastapainona on usein seurakuntien kesäisen toiminnan alasajo, mikä on toisaalta ymmärrettävää palkatun henkilöstön kesälomien takia. Toisaalta taas vapaaehtoistyöntekijät saattaisivat olla hyvinkin kiinnostuneita antamaan panoksensa evankelioimisaktiviteetteihin, mikäli ne ovat hyvin järjestettyjä ja johdettuja. Tästä ovat hyvänä esimerkkinä lasten ja nuorten kesäleirit, joissa palvelee mittava määrä antautuneita vapaaehtoisia. Myös kesäaktiot, joista tunnetuin lienee Joosua-aktio, ovat jo vuosia kuuluneet monen suomalaisen kesätapahtuman kuvaan. Mahdollisuudet sielujenvoittamistyöhön ovat oikeastaan rajattomat.
Evankelioimisinnon hiipuminen näyttää suhteutuvan seurakuntien supistuviin jäsenlukuihin. Jäsenmääriään ovat viime vuosina kasvattaneet vain ne seurakunnat, joiden toiminta on pitkäjänteistä ja määrätietoista. Toiset näistä luottavat suurtapahtumiin ja valovoimaisiin julistajiin, joista useimmat ovat ulkomaalaisia. Toiset tekevät uskollisesti perustyötä, johon kuuluvat evankelioinnin opetuksen käytäntöön laittaminen, henkilökohtaiset kontaktit ja uudet tavat lähestyä ihmisiä sekä voimakas lapsi- ja nuorisotyö. Ihmisten luovuus on löytänyt mitä erilaisimpia mahdollisuuksia. Varhaisnuorisotyö on saanut uutta nostetta Kids´ Action Night -toiminnasta ja uudentyyppisistä Mix-kerhoista. Lapsi- ja nuorisotyöhön panostavat seurakunnat uskovat pitkän tähtäimen ohjelmaan. Lasten sydämiin kannattaa vielä nykyisinkin kylvää hyvää siementä.
Syyskuussa järjestetään Jyväskylässä vuosittainen Hyvä Sanoma -konferenssi, jonka edeltäjä oli evankelioimisseminaari. Se on uuden näyn etsimisen paikka. Se on myös kokemusten vaihdon paikka.
Tämänkertaisen tapahtuman pääpuhuja Christian A. Schwarz tulee Saksasta ja vierailee nyt ensi kerran Suomessa. Schwarz on luonut Seurakuntien luontainen kehitys -mallin (SLK), jonka kahdeksan laatutekijän avulla voidaan arvioida seurakuntien ”terveyttä”. Useat seurakunnat ovat tehneet SLK-tutkimuksen – jotkut jopa useita kertoja. Talvipäivillä hyväksyttiin suositus, että jokainen seurakunta suorittaisi vastaavan tutkimuksen. Se on oivallinen työkalu, joka osoittaa seurakunnan toiminnan vahvuudet ja heikkoudet.
Näyttää kuitenkin siltä, että kaikki seurakunnat eivät uskalla ryhtyä tutkimaan omaa toimintaansa. Vahinko koituu tällöin vain seurakunnalle itselleen.
Tapio Sopanen
