Arabikristityt vaarassa kansannousujen keskellä (18.05.2011)

Arabimaailmassa koetut kansannousut ovat yllättäneet koko maailman ja luonut epävarmuutta ja pelkoa. Freedom House -tilaston mukaan alueen demokraattinen kehitys heikkeni vuonna 2010, ja vuoden 2011 alku toi sitten mukanaan ennennäkemättömät tapahtumat. Yleisesti on arvioitu, että Lähi-itä on maailman epädemokraattisin alue tällä hetkellä.

Arabimaailman myllerrykset ovat saaneet raamatuntutkijat hereille, ja kristillinen maailma on maalaillut monenlaisia tulevaisuudenkuvia tilanteen takia. Väkivallalle ei näytä olevan loppua.

Alueen demokratiavajeen syitä on arvioitu monella tapaa. Sitä on perusteltu historiallisilla ja kulttuurillisilla syillä, samoin rakenteellisilla syillä kuten öljyn hinnalla. Alueen isoja ongelmia ovat nuorisotyöttömyys, korruptio ja suuret tuloerot, jotka osaltaan vaikuttivat mellakoiden syttymiseen.

Väkivalta uhkaa yhteiseloa
Media ei juuri puhu kristittyjen asemasta näissä kuohuvissa maissa. Kun vielä vuonna 1900 alueella oli kristittyjä 20 prosenttia väestöstä, on osuus pudonnut jo alle viiden prosentin. Vahvistuva poliittinen ja fundamentalistinen islam on tuonut oman uhkansa kristityille. Vaikka kristittyjen olosuhteet vaihtelevat eri Lähi-idän ja Pohjois-Afrikan maissa, tosiasia on se, että kristittyjä muuttaa enenevässä määrin pois alueelta, mikä osaltaan heikentää kristillistä todistusta.

Viime aikojen väkivaltaiset yhteenotot Egyptissä ovat kiristäneet vuosisatojen yhteiselon jälkeen kristittyjen ja muslimien välejä. Egyptin kristityt ovatkin vedonneet lännen kristittyihin, jotta nämä rukoilisivat heidän puolestaan ja koko maan rauhan puolesta.

Tilanne kärjistyi sen jälkeen, kun paikallisen seurakunnan väitettiin sulkeneen kirkkoonsa useita naisia, jotka tahtoivat kääntyä islamiin. Seurakunnan pastori pyysi väitteiden laatijat tutkimaan kirkon ja toteamaan, ettei siellä pidetä ketään vastoin tahtoaan. Väkivaltaisuuksissa kuoli ja haavoittui useita kristittyjä ja muslimeja.

Kairon keskustassa on pidetty viime aikoina mielenosoituksia, joissa on protestoitu uskonnollisia yhteenottoja vastaan. Mielenosoittajat ovat vaatineet, että kaikille egyptiläisille annetaan tasa-arvoiset oikeudet ja että uskonnollisiin väkivaltaisuuksiin osallistuneet lainrikkojat viedään oikeuteen. Hallitus on luvannut käsitellä asiaa.

Rukous kantaa vaikeuksissa
Arabimaiden evankelisilla kristityillä on vähän ystäviä. Korkeakirkollisten kristittyjen taholta heitä pidetään usein lahkolaisina, muslimien taholta harhaoppisina. Lännen kristillinen maailma on pitkälle unohtanut heidät eikä usein edes tiedosta seurakunnan olemassaoloa arabimaissa.

Egyptin kristityt toivovat lännen kristityiltä ennen kaikkea sitä, etteivät he unohtaisi heitä. Egyptissä rukoillaan, että väkivaltaisuuksissa kuolleiden omaiset saisivat lohdutuksen, haavoittuneet ja traumatisoidut kokisivat Jeesuksen kosketuksen ja että viranomaiset ajaisivat kristittyjen oikeuksia ja asettaisivat väkivallan tekijät oikeuden eteen.

Egyptiläiskristityt pyytävät seurakuntien johtajille Pyhän Hengen viisautta toimia paikallisten viranomaisten kanssa. Toiveena on, että väärät huhut kirkkojen johtajista saataisiin oikaistua. Heidän rukousaiheensa on myös se, että viranomaiset toimisivat kriisin keskellä armollisesti ja oikeudenmukaisesti ja oppisivat tuntemaan Jeesuksen.

Suomen seurakunnat voivat auttaa arabimaiden seurakuntia käytännön teoin ja ennen kaikkea muistamalla heitä rukouksin.

Olli Pitkänen

Kirjoittaja on Fida Internationalin kehitysyhteistyön ohjelmapäällikkö.